브라이언 헤어, 버네사 우즈 지음, 이민자 옮김, 디플롯
더 열심히, 더 빠르게, 더 부지런히……. 왜 꼭 더 그래야 하는지 물을 때, 자연의 섭리도 그러하다고 말하는 건, 비겁하거나 게으른 일이다. 적자생존의 이치를 운운하며 다윈 뒤에 숨거나, 적극적으로 다윈을 방패로 내세우는 일들이 그동안 숱하게 있어왔다. 그런데 안타깝게도 그들 중에는 진즉부터 아는 이들이 있었다. 실제로 다윈은 자연에 대해서 그렇게 말하지 않았다. 그는 생존투쟁에서 살아남는 다양한 방법들이 자연에 존재한다고 주장했지만, 후대의 과학자들은 짐짓 모른 체하며 적자생존의 논리를 다윈에 결박해버렸다. 그리고 그것은 자연에만 쓰이지 않고 산업혁명 이후 인간 세계를 움직이는 주요한 이데올로기로 발전했다. 그래서 최재천은 “생물학자들의 죄가 크다”고 말한다. 『다정한 것이 살아남는다』의 추천사의 첫 문장이 그것이다.
정말 다정한 것이 살아남을까? 적어도 개는 그랬다. 자기의 야생성을 고집한 늑대들은 오늘날 멸종의 위기에 처했지만, 친화력을 발휘한 늑대들은 좀 더 다정한 모습으로 인간과 더불어 사는 삶에 적응했고, 오늘날에는 반려생물의 지위 맨 앞자리에 앉아 있게 됐으니까 말이다. 그들이 친화적이고 다정한 태도를 갖추어 가는 과정을 이 책에서는 자기가축화라고 말한다. 유약한 늑대가 의존적인 개의 얼굴을 하고 살아가는 것이 아니라 스스로 다정한 속성을 선택하여 발현했다는 것이다. 개만 그런 것은 아니어서, 네안데르탈인과 호모 사피엔스의 관계도, 침팬지와 보노보의 관계도 유사했다. 다정한 개와 같은 동물들이 살아남았다는 것, 그것은 진화의 과정에서 어떤 의미를 갖는 것일까. 동물과 식물의 진화는 단지 그들의 생존법 연구에서만 그치지 않고, 적자생존 선동과 마찬가지로 인간 사회에 여러 가지 차원으로 영향을 준다. 우리는 살아남은 것들을 관찰하고, 진화로부터 과거를 복기하는 일은, 모두 우리가 어떻게 살 것인가, 하는 문제와 관련이 있다.
다정함의 속성에는 다른 집단에 대한 경계와 편견이 자리 잡고 있다. 이를 테면, 다정한 개도 짖는다. 자기의 주인을 지키기 위해서 짖고, 공격한다. 백인우월주의자들이 극단적인 폭력 수단을 사용할 때, 그 반대편에서도 역시 죽음을 불사하는 것과 마찬가지다. 다정한 인간들이 존재하지만, 전쟁과 학살과 테러는 일어난다. 다른 집단을 비인간화하면서 멸시하고 탄압하고, 서로를 죽고 죽이는 일을 벌이는 것 역시 모두 인간의 역사였다는 점은 부정할 수 없는 사실이다. 그럼에도 불구하고 다정한 인간들은 여전히 안다. 전쟁이 우리의 갈등을 해소하거나 답을 줄 수 없다는 사실을. 전쟁 아닌 것들에서 우리의 삶이 계속되어야 한다는 것을. 인간이라는 종족이 독재자가 되도록 진화해오지는 않았다는 것을.
진화가 쟁투 속에서 승리한 이들의 몫이 아니라 다정한 이들의 역사라는 맥락을 수용하면, 우리가 어째서 다함께 미래를 기획하는지 그 이유를 좀 더 쉽게 받아들일 수 있게 된다. 우리 종족의 주요 서식지인 도시 공간을 조금 더 공동체 친화적으로 만들어야 하는 이유 혹은 우리 종족의 갈등 해소 체계인 정치 시스템을 조금 더 공생에 적합하게 만들어져야 하는 이유가 명징해진다. 다정한 나와 당신이, 역시 다정한 이웃을 위해서 수행해야 할 마땅한 일인 것이다. 정치체제로서 민주주의가 탄생한 까닭, 그것을 더 섬세하게 매만져야 하는 까닭이 모두 해명된다.
평등한 사회일수록 개는 배척되기보다는 가족의 일원으로 받아들여지는 확률이 더 높다. 개에 대한 사회지배 성향이 높을수록 자신보다 열등한 집단에 속한다고 판단한 타인을 동물로 바라보는 경향은 더 강하다. 개의 자리에 무엇이든 올 수 있다. 개보다 못하다는 말은 오랫동안 비하의 언어였다. 그것을 뒤집어 보자. 우리는 종종 개의 다정함만 못할 때가 있다. 그런 순간의 인간은 매우 비인간적이다. 그러니 선언하도록 하자. 다정한 것이 살아남는다!
| 조은영 무가지로 발행되는 서평 전문 잡지 『텍스트』 기자
브라이언 헤어, 버네사 우즈 지음, 이민자 옮김, 디플롯
더 열심히, 더 빠르게, 더 부지런히……. 왜 꼭 더 그래야 하는지 물을 때, 자연의 섭리도 그러하다고 말하는 건, 비겁하거나 게으른 일이다. 적자생존의 이치를 운운하며 다윈 뒤에 숨거나, 적극적으로 다윈을 방패로 내세우는 일들이 그동안 숱하게 있어왔다. 그런데 안타깝게도 그들 중에는 진즉부터 아는 이들이 있었다. 실제로 다윈은 자연에 대해서 그렇게 말하지 않았다. 그는 생존투쟁에서 살아남는 다양한 방법들이 자연에 존재한다고 주장했지만, 후대의 과학자들은 짐짓 모른 체하며 적자생존의 논리를 다윈에 결박해버렸다. 그리고 그것은 자연에만 쓰이지 않고 산업혁명 이후 인간 세계를 움직이는 주요한 이데올로기로 발전했다. 그래서 최재천은 “생물학자들의 죄가 크다”고 말한다. 『다정한 것이 살아남는다』의 추천사의 첫 문장이 그것이다.
정말 다정한 것이 살아남을까? 적어도 개는 그랬다. 자기의 야생성을 고집한 늑대들은 오늘날 멸종의 위기에 처했지만, 친화력을 발휘한 늑대들은 좀 더 다정한 모습으로 인간과 더불어 사는 삶에 적응했고, 오늘날에는 반려생물의 지위 맨 앞자리에 앉아 있게 됐으니까 말이다. 그들이 친화적이고 다정한 태도를 갖추어 가는 과정을 이 책에서는 자기가축화라고 말한다. 유약한 늑대가 의존적인 개의 얼굴을 하고 살아가는 것이 아니라 스스로 다정한 속성을 선택하여 발현했다는 것이다. 개만 그런 것은 아니어서, 네안데르탈인과 호모 사피엔스의 관계도, 침팬지와 보노보의 관계도 유사했다. 다정한 개와 같은 동물들이 살아남았다는 것, 그것은 진화의 과정에서 어떤 의미를 갖는 것일까. 동물과 식물의 진화는 단지 그들의 생존법 연구에서만 그치지 않고, 적자생존 선동과 마찬가지로 인간 사회에 여러 가지 차원으로 영향을 준다. 우리는 살아남은 것들을 관찰하고, 진화로부터 과거를 복기하는 일은, 모두 우리가 어떻게 살 것인가, 하는 문제와 관련이 있다.
다정함의 속성에는 다른 집단에 대한 경계와 편견이 자리 잡고 있다. 이를 테면, 다정한 개도 짖는다. 자기의 주인을 지키기 위해서 짖고, 공격한다. 백인우월주의자들이 극단적인 폭력 수단을 사용할 때, 그 반대편에서도 역시 죽음을 불사하는 것과 마찬가지다. 다정한 인간들이 존재하지만, 전쟁과 학살과 테러는 일어난다. 다른 집단을 비인간화하면서 멸시하고 탄압하고, 서로를 죽고 죽이는 일을 벌이는 것 역시 모두 인간의 역사였다는 점은 부정할 수 없는 사실이다. 그럼에도 불구하고 다정한 인간들은 여전히 안다. 전쟁이 우리의 갈등을 해소하거나 답을 줄 수 없다는 사실을. 전쟁 아닌 것들에서 우리의 삶이 계속되어야 한다는 것을. 인간이라는 종족이 독재자가 되도록 진화해오지는 않았다는 것을.
진화가 쟁투 속에서 승리한 이들의 몫이 아니라 다정한 이들의 역사라는 맥락을 수용하면, 우리가 어째서 다함께 미래를 기획하는지 그 이유를 좀 더 쉽게 받아들일 수 있게 된다. 우리 종족의 주요 서식지인 도시 공간을 조금 더 공동체 친화적으로 만들어야 하는 이유 혹은 우리 종족의 갈등 해소 체계인 정치 시스템을 조금 더 공생에 적합하게 만들어져야 하는 이유가 명징해진다. 다정한 나와 당신이, 역시 다정한 이웃을 위해서 수행해야 할 마땅한 일인 것이다. 정치체제로서 민주주의가 탄생한 까닭, 그것을 더 섬세하게 매만져야 하는 까닭이 모두 해명된다.
평등한 사회일수록 개는 배척되기보다는 가족의 일원으로 받아들여지는 확률이 더 높다. 개에 대한 사회지배 성향이 높을수록 자신보다 열등한 집단에 속한다고 판단한 타인을 동물로 바라보는 경향은 더 강하다. 개의 자리에 무엇이든 올 수 있다. 개보다 못하다는 말은 오랫동안 비하의 언어였다. 그것을 뒤집어 보자. 우리는 종종 개의 다정함만 못할 때가 있다. 그런 순간의 인간은 매우 비인간적이다. 그러니 선언하도록 하자. 다정한 것이 살아남는다!
| 조은영 무가지로 발행되는 서평 전문 잡지 『텍스트』 기자